除了串字之外，不少人對英文發音（Pronunciation）都感到困難；但要學好英文發音，首先會學會拼音。
文字其實好有趣，有很多種不同的結構和系統，例如日文中的假名（借漢字的音和形，而不用其字義）是屬於「表音文字」中的「音節文字」— 即是每一個字位（あ /ɑ/; い /ɪ/; う /u/; え /e/; お /ɒ/) 代表一個音節（syllable），通常字詞都是多於一個音節。相反漢字則是「表語文字」 — 即是每一個字位代表一個字形或字義，都是單音節（monosyllabic）的。
英文則是「表音文字」中的「拼音文字」— 由多個單音字母(a-z)合併而成，擁有單音或多音節（monosyllabic or multisyllabic），即是每一個字位代表音節的一部分（beau/ti/ful 為三音節的字）。
基本上學習語言的拼音，學習國際音標系統（International Phonetic Alphabet，IPA）是逃不了的。
以下就是IPA的完整圖表：
很複雜對吧？你們當然不用研究得那麼深入～只要學懂基本的音標就可以應付英文的發音了～
音標主要分為輔音（consonants）和元音（vowels）兩種，從中文可以了解到英文發音最重要的是元音（因為是「元始」嘛），而輔音顧名思義是用作輔助的。
Fun fact：你會發現如果一個字沒有了元音是很難發出聲音的，但沒有輔音我們還是可以發出一些音，例如：camera沒有元音會變成c_m_r_ (/k_m_r/)；而沒有輔音則成_a_e_a (/_æ_ə_ə/)，試一下便知道_a_e_a比c_m_r_容易發音，所以，完整的發音必須要兩者加起來才成事。（camera /kæmərə/)
接下來就介紹下基本的音標：
單元音顧名思義是只有一個音，而雙元音則由兩個單元音組合而成。
例如：/e/ + /ɪ/ = /eɪ/ （將兩個音由慢至快地讀出來，便會發現是由兩個音而成）
至於清濁音（voiced/unvoiced）的分別，則是靠聲帶有否震動來分辨。
清音發出時聲帶不會震動，只靠送氣來發音（例如上圖灰色字的輔音，/p/、/t/、/k/、/f/、/h/、/s/等）；而濁音發出時，氣息的流動則會令聲帶震動，有些字更會感受到鼻腔震動（例如上圖黑字的輔音，/b/、/d/、/g/、/v/、/n/、/l/等）。
一般發音上，通常香港人都會忽略了長短元音的分別，將一些長音讀成了短音，例如sheet（/ʃiːt/）讀成shit（/ʃɪt/）; beach（/biːtʃ/）讀成bitch（/bɪtʃ/）；另外會混淆的就是一些前元音（front vowels）和後元音（back vowels）的分別，最常見便有bed（/bed/）同bad（/bæd/）這些例子，/e/是前元音（即是發音位置於口腔前端，舌頭前端提起），而/æ/則是後元音（相對上，即是發音位置於口腔後端，舌頭根部提起），其他含有/e/或/æ/的字都非常容易被混淆，例如：pet/pat，bet/bat，kettle/cattle等；這些長短元音或是前後元音的混淆很容易令人發錯音（與口音（accent）無關啊）。
還有一些音標是香港人特別要注意的：/θ/ （即是th音）和/f/；/v/、/w/和/f/
/θ/ 和/f/
/θ/是靠舌尖夾在上下顎牙齒之間發音，而/f/則是靠上顎牙齒接觸下唇來發音。（如下圖）
/θ/：舌尖夾在上下顎牙齒之間發音
/f/：上顎牙齒接觸下唇發音
常見例子有：think（/θɪŋk/) 讀成 "f"ink（/fɪŋk/）；thank（/θæŋk/）讀成 "f"ank（/fæŋk/）
/v/、/w/和/f/
/v/的發音位置與/f/相同，不同的是/v/是濁音（voiced），/f/則是清音（unvoiced），所以不少香港人於發/v/音時沒有震動聲帶而令其變成/f/音，例如：view讀成feel、value讀成"f"alue；而/w/則是半元音（semi-vowel），靠雙唇湊合成圓形來發音。但由於粵語經常發/w/音，香港人甚至把/v/音混淆成/w/音，例如：view讀成"w"iew、value讀成"w"alue。
/w/：雙唇湊合成圓形發音
與/f/、/v/的發音位置不同
只要努力改善以上的一些港人發音習慣，你的英文發音便會大大進步。
大家不妨在YouTube找一些英文發音教學來學，真人發音加上我以上的介紹一定可以幫助大家改善發音～當你們學懂如何看IPA音標，那麼當你們查字典時便能靠IPA來學懂單字的讀音了。
下回會和大家分享一下關於重音和音節（stress and syllable）的東西。Stay tuned~
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